Vægmalerier henviser til malerier på vægge. I primitive samfund udskåret mennesker forskellige figurer på hulevægge for at registrere begivenheder og udtrykke følelser; disse er de tidligste former for vægmalerier.
Ifølge historiske optegnelser malede kejser Wu af Han billeder af forskellige guder i Ganquan-paladset, og kejser Xuan malede portrætter af fortjenstfulde embedsmænd i Qilin-pavillonen; disse var også vægmalerier. Fra Wei- og Jin-dynastierne til Tang- og Song-dynastierne blomstrede buddhismen og taoismen, og templer og klostre havde ofte vægmalerier. Dunhuang-vægmalerierne bevarede et stort antal fremragende kunstværker fra den æra. Under Ming- og Qing-dynastierne blev skriftruller populære, og vægmalerier faldt gradvist. Tang-dynastiets digter Luo Binwang skrev i sit digt "Indskrevet på syvende etage på den ottende dag i den fjerde måned": "Inskriptionen er ikke fra Jin-dynastiet, vægmaleriet er fra Liang-dynastiet." Tang-dynastiets digtere Duan Chengshi og Zhang Xifu skrev i deres "Samling af digte om at besøge templer i Chang'an: En samling af digte om malerier": "Ak, vægmalerierne er ikke blevet udtømt, hvor overdådige er de nye malerier fra senere generationer!" Song-dynastiets lærde Lu You skrev i bind to af hans "Noter fra den gamle undersøgelse": "Der er et vægmaleri af en oksekærr i den vestlige fløj af Jiangdu-templet." Guo Moruo skrev i "Li Bai og Du Fu: Du Fu's religiøse overbevisning": "Inde i Taiwei-paladset er der vægmalerier, værket af den berømte maler Wu Daozi."
Vægmalerier på bygninger kan i store træk kategoriseres i ru-vægmalerier, børstede vægmalerier, malede vægmalerier, relief-vægmalerier, mosaik-vægmalerier og vægmalerier lavet af andre materialer. Traditionelle børstede vægmalerier er yderligere opdelt i våde-på-våde og tørre-på-våde vægmalerier. Gamle kinesiske vægmalerier var generelt kendetegnet ved deres placering, herunder butiksvægmalerier, tempelvægmalerier, grottevægmalerier, gravmalerier og boligvægmalerier. Moderne vægmalerier tjener primært som arkitektonisk dekoration; harmoni og integration med bygningen og dens omgivende miljø er altafgørende. Materialer er mere forskellige og holdbare.
